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    庭芳道：“现在也爱，就譬如那桂花定胜糕，外头做的怎么都比不上御膳房那味儿。”

    陈氏道：“外头做的讲究成本，哪里似御膳房里挖空心思改良。原先各勋贵得势的时候，做的点心菜肴亦十分出彩。我小时候儿随祖父在京住了些时日，吃了几回，比皇家的不差的。”

    庭芳笑问：“娘小时候儿也没多久以前，哪家府邸这么好厨子？”

    陈氏笑道：“靖国公燕家。别瞧着他们家不声不响的，家教却好，说有多能干也没有，但要说有闹事儿的，却是一个也无。京里的勋贵里头，难得的和气人家。”

    庭芳道：“燕皇后的娘家啊……那杨家姐姐有福了。”

    陈氏听到杨家，脸就挂了下来：“你二姐姐福气也不差，就没见过她那般不惜福的。我前日去礼部尚书家吃酒，恰听到人说她绵软立不起来，把我羞的没处躲去。幸而你也庶出，不然不定人家怎生说我呢。我又没打骂过她，她自家不肯动脑子，怨的了哪个去？结婚许多年，又没生养，我肠子都叫她愁断了。”

    庭芳淡淡的道：“药医不死病，佛渡有缘人。横竖镇国公家父子都在师兄手底下讨生活，二姐姐受不了委屈。”养个庭兰还好，无非就是娘家强势点罢了。养个严春文那才是哔了全世界的动物园。严春文要是能跟庭兰一样除了喘气啥也不会，也不至于叫她坑了。

    陈氏叹道：“镇国公府，当真也不差了。”

    庭芳道：“能荣华一世，还想什么呢？小七可是……比她聪明多了。”

    提起庭芜，陈氏更是低落：“早知道她姨娘哥哥是那般模样，我带去山东便好了。山东无非是人多口杂，那些个含枪带棒的话，比起你们经历的，甚都不算。恭哥儿也待她好。还是晗哥儿满月那日，他进来请安，悄悄同我说，他想学好画儿，把小时候的事都画下来。听得我……”说着眼圈就红了。

    庭芳抽了块帕子，替陈氏擦了擦泪。转了个话题道：“五妹妹的婚事，该操持了。娘去旁人家吃酒，仔细替我打探一番。如今我不好往命妇堆里滚，见的都是官客，看不出他家眷好歹。五妹妹性子腼腆，就要寻那和气的人家才好。”

    陈氏破涕为笑：“我养了你，竟是同养了个哥儿一般。”

    庭芳道：“我早说了你们把我当哥儿看就结了。如今我就是叶家的大哥，眼瞅着庭琇姐几个都长大了，他们姐弟几个都要先预备。我已使人写信去淮扬，托刘永丰给置办一套像样的嫁妆。太傅嫁妹子，可不能磕碜。”

    陈氏道：“太傅真比郡主值钱，先前虽是看着体面，真办事儿，就寻常了。”

    庭芳道：“不尽然，你看谁敢不敬大姐姐？品级官职是一桩，还有看圣宠呢。”

    陈氏撇嘴道：“外头那起子人，传多少闲话，早晚烂了舌头去。”

    庭芳笑道：“陛下打小儿就不开窍，我原以为他有了那么多女人，总要开窍了吧？哪知到现在还没有，这辈子只怕都难开。”无性恋么，后世见多了，不稀奇。

    “还好你没嫁他。”陈氏道，“你眼光当真毒辣，就把昌哥儿给网住了。你不知道我们女眷们凑在一处说话，只消提起昌哥儿，她们全没一个敢接话。”陈氏说着有些得意，“只年纪大些的，说将来为了抢清哥儿，必要打破了头。”

    庭芳道：“幸亏陛下没有小闺女！不然徐清非得被抓去尚主不可。”

    陈氏道：“多少人家想同皇家结亲，就你，打小便不乐意。”

    庭芳道：“同皇家结亲委屈啊，不委屈谁不想要那尊荣。前儿宁王妃还同大姐姐说，想替儿子说五妹妹，大姐姐一口就回绝了。”

    说曹操，曹操就到。秋水进来道：“回郡主、太太，苗姨太太同五姑娘来请安了。”

    陈氏一面叫请，一面同庭芳道：“你苗姨母当真慈母心肠，为了五姑娘的婚事，见天儿往我跟前跑。”

    庭芳笑道：“她最是会想的人，她待五妹妹好，我们也不好意思亏了她儿子。娘可得顺道儿看看官家姑娘，替苗家哥哥寻个好的。”

    陈氏愁道：“那还得问人去，他家够不着太好的，只得往小官里寻。”

    庭芳道：“你只管放出话去，他们自去要操心。谁家没有七八门这样的亲戚。”

    苗秦氏隔三差五的跑定国公府与陈氏说话，下人们都习以为常，径直领到庭芳卧室，随她们说话。

    就在此时，外头又有人来报：“郡主，袁阁老家下了帖子来，说是过二日阁老办寿，请您去吃酒。”

    袁辅的面子是要给的，庭芳爽快答应，又问：“请了师兄不曾？”

    小厮看了看帖子，道：“单只有郡主的。”

    庭芳点头：“我知道了，你去回个帖子，就说我同娘一起去。唔，还有五妹妹一道儿。”

    苗秦氏登时喜笑颜开，这样大的姑娘，带去阁老门第，还能是什么？

    庭琇也想到了此节，脸羞的通红，低头不肯言语了。


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