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    庭芳：“……”清汤……锅……

    厨下忙收拾了几个锅子，不独片了麂子肉，牛羊肉并冬日里难得的几样菜蔬，一并送了来。庭芳道：“他们在外头吃饱的必不稀罕我们的锅子，倒是且把房二哥哥并五妹夫请进来，他们四个说学问说迷了，在廊下站着冷。”

    丫头又去请房知德等人。房知德正被越氏盯着，又曾是叶家学生，袁守一是女婿，尽数算自己人。便在庭芳起居的西间摆了一桌，由他们四人坐了。又在炕上摆了一桌，由庭芳等人坐了。外头兄妹还在大呼小叫，庭芳看看自己身边坐的分别是陈氏、越氏与越老太太，顿时觉得……我勒个去！这是心老了的节奏吗？怎么就混的跟大妈们一桌了！

    袁守一还有些拘束，房知德却是极熟叶家人，从容的说笑。期间有意展现自己，还道：“麂子肉虽好，吃多了却容易腻。我把这碟子豆腐与他们送去，配着吃才香。”

    丫头们哪里能让房知德当跑堂，赶紧上前来接了豆腐，送到外头。

    越氏见房知德对烧烤之事不以为意，心里更满意了。她这二日正气头上，恨不能捡着叶俊德的反面挑，越活泼越能入她眼。笑对房知德道：“看来二公子也是个中好手！”

    房知德笑道：“二婶唤我知德便好。若论烧烤，我却是行家。在海上漂着无趣儿，闲来就烤鱼吃。冬日里无好鱼，待开春了烤一回孝敬二婶。若是味儿不好，只管罚我。”

    越氏就问：“你往日跟船，可是去过南洋？”

    房知德道：“去过两回，主要还是跑广州。咱们的船不大好，等着我们徐国公改好了大船，我也想去见一见欧洲风情。”

    越氏试探道：“那妻儿怎么办呢？”

    房知德爽朗笑道：“一并带上！”

    越老太太笑：“女眷可不好走那般远。”

    房知德道：“有什么不好的？看我们郡主天南海北的跑，倒是关在京里头身子骨就不如往常了。”

    庭芳道：“那是生孩子生的。”

    房知德笑笑没再纠缠这个问题，见越氏不再同他说话，他们哥几个复又说起学问来。忽然庭珮道：“房二叔，你秋闱的号房，同咱们以前的模拟考有甚不同？”

    房知德肝疼的道：“你能叫我二哥吗？”

    庭珮忙道：“对不住，小时候儿叫顺口了。”

    房知德恨恨的道：“都是郡主闹的！”

    庭芳大呼冤枉：“我们本来就差辈儿！”

    房知德简直懒的理她，扭头对庭珮道：“比模拟考还臭，不过有富户专在外头提供饭食，比窝头好吃多了。咱们原先当真被郡主坑的不轻。”

    忆起过去的时光，陈氏与越氏都生出些笑意。陈氏道：“上回写帖子与了康先生，他回了信说过了年就来。到时候咱们都搬回去住，同往常一样。过二年庭珮成了亲，有了孩儿，就劳康先生再教一代。”

    越氏看了看在炕上睡的四仰八叉的叶晗，又想了想日后被小孩子围着转的日子，直接笑出了声：“得专使人看着，不然非打起来不可。我们郡主小时候，可是厉害的很。陈恭且打不过她。”

    庭芳道：“我现在单挑他们哥几个毫无压力啊！”

    越老太太：“……”跟叶家真心三观不合……

    庭珊掀帘子进来，恰听到最后一句，笑道：“你才装病西施来着，这会子又充霸王了。休要光说不练，你厉害，咱们雪地里见真章！”

    庭琇跟着进来道：“四姐姐怕四姐夫训她，才不敢去玩雪。前日下小雪珠子，她偷摸玩了会子，被四姐夫逮着了，四姐姐足足陪笑了半日才叫饶过了。”以后谁要说徐景昌夫纲不振她跟谁急，庭芳见了徐景昌就比庭兰强点儿了。庭琇住了些时日，当真被庭芳的两张脸刺激的不轻。四姐姐你到底是怎么做到切换自如并保持两张脸都厚如城墙的？

    陈氏道：“别提此事，眼错不见她就跟我生出典故，二弟妹你是不知道，她连个斗篷也不穿，就这么蹦出去了。晚间就说嗓子不舒服，吃了两三日的药才见好。我看昌哥儿训的轻了，哪日再不知分寸，叫拿棍子打一顿才好。”

    庭芳心好塞，求这么丢脸的事不要大肆宣扬。想她叶庭芳纵横沙场，谁知道手贱一回就能感冒！喵的生娃比出车祸惨多了，真的！

    孩子们呼啦啦的进来，屋里挤的满满当当，转身都难。庭玬几个只得又跑去东间赶围棋做耍，庭珊与庭琇上了炕，一左一右的挨着庭芳坐着说话。

    庭芳左拥右抱，好不快活。一会儿叫庭珊吃橘子，一会儿又往庭琇嘴里塞颗栗子。陈氏看着眼都笑眯了缝，一叠声使人去请庭兰：“姐妹都在，叫他来一起热闹热闹。”

    越氏看着花团锦簇的一屋子，被叶俊德堵着的气也消了，笑道：“可惜不好请王妃，不然更热闹。”

    庭芳道：“大姐姐先前得闲常来瞧我，近来是叫陛下使去管宗学，才不见人影。再有大公主打小儿就是她带着，一刻也离不得，正教大公主管宫务呢。”

    闲话两句，庭兰坐着车来了。进门见了越氏，怔了一下，才笑道：“二婶甚时候回来的？”

    陈氏道：“快来见见亲家老太太。”

    庭兰乖乖的到越老太太跟前见礼，又给越氏行礼。拜了一圈儿，被庭珊拉了过去，笑问：“我姐夫呢？见面礼还没赏我们呢！”

    庭兰笑着解释：“今儿不巧，他进宫当差去了。我已使人告诉了他一声儿，晚间必来的。”

    庭芳看了看屋内的景况，就道：“索性叫师兄同他一块儿回来。他们连襟几个往厅里吃酒去。”

    陈氏道：“甚好。二姐儿今晚别家去了，你三妹妹才回来，你们姐妹正好亲香亲香。”

    家族分崩过，才知姐妹之珍贵。庭兰虽笨，见了姐妹也是高兴的。几个立刻叽叽喳喳说起胭脂水粉，庭芳半日插不进一句嘴，摇头道：“我就生错了性别！”说着跳下炕，摸去了桌边，对庭珮道：“好哥哥，让我半边凳子，我跟你们混。”

    庭珮促狭道：“你又不考科举，同我们混甚？”

    庭芳踩了庭珮一脚：“我告诉你，仔细巴结着我，我是不用考科举，没准儿我出题呢。”

    袁守一菊花一紧，从来进士都叫天子门生，会试殿试皇帝亲自出题的时候占多半儿。偏偏昭宁帝是个半文盲，还真有可能是叶太傅出题！

    庭珮也跟着醒过神来，妹妹娇俏的往旁边一坐，一时哪里想得到她是当朝太傅。登时觉得肝疼，我家妹妹是太傅……要是考得不好，要被吊起来打吧？这妹妹当真打小儿就是他的克星！

    房知德笑问：“太傅泄个题儿！”

    庭芳嗳了一声：“我就同你们说句实话，将来的考试，省试我是不知，会试卷子陛下八成是要看的。陛下喜欢言之有物，不大看文法。能否现问题，现了如何解决问题。解决的方法好不好，考虑的全面不全面，都是重点。我说真的，二哥哥你休在家死读书。既回来了，把家务管起来。你若一味只知道圣人言，不曾管过事，落于笔上定是空洞无物。”说着指着袁守一道，“你就是只知道背书，谁要你背来？陛下还缺了给他念书的人使？”原先袁守一是客，不好直说，如今是她五妹夫，训起来毫无压力！

    袁守一忙拱手道：“谨遵太傅训。”

    庭芳摆摆手：“别讲那些虚的，我指着你们全过呢。”

    越氏抿嘴笑道：“还真个同哥儿们说的来。”

    陈氏道：“除了在她夫婿跟前，甚时候我都觉得我养的是儿子。”

    庭珮一脸生无可恋的道：“大伯母，我打小儿就这么认为了！”

    房知德也跟着控诉：“为着她，不知挨了多少先生的打！”

    越氏笑个不住：“庭玬才叫打的多。亏的他们哥几个去那边屋里了，不然这会儿就是他们哥几个报仇的日子。”

    袁守一好奇的问：“为何？”

    庭珊笑道：“他们哥几个懒！都叫四妹妹比下去了，可不得挨打！”

    “我哪里懒了？”庭珮痛苦的道，“就是追不上她！”康先生的眼神里，都带着怜悯了好么！

    袁守一道：“我单知道太傅的字写的好。”

    庭芳道：“凑活吧，我现也是日日练。袁辅的那手字才真个叫人挑不出一丝不好来。前日我路过陶镇楼，换了他提的匾，我足足站在下头看了半刻钟，赏心悦目！”能做阁老的，全都不是凡人！

    家风使然，袁守一对科举极上心，又问：“太傅，管家真能在学问上有所进益么？”


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