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    莫比尔。

    尽管已是初冬时节，但这座海滨小镇并未遭受严寒的侵袭，如往常一般忙碌且嘈杂。

    港口弥漫着咸湿的海风，里边停泊着二十多艘大小不一的帆船。有的雄伟壮观，数十门火炮彰显着皇家海军的威严，有的破烂不堪，显然刚经历一场艰难的旅途。

    北侧集市热闹非凡。摊位摆放着各色货品，香料、纺织品、茶叶、瓷器......

    顾客们在拥挤街道上穿行，挑选着心仪的商品，不时躲避飞驰而过的马车。

    “康沃尔先生，您是第一次来我们这里？”

    酒吧内部脏乱不堪，角落布满了灰尘与蜘蛛网，墙壁上燃着几支粗长的牛油蜡烛。在遍布野牛的北美原野，这东西价格低廉至极。

    “是的，我来自英格兰北部的一个皮匠家庭，父亲死后把店铺传给了兄长，周边需求仅能维持一家皮具店正常运转，所以我干脆前往新大陆重新开始。”

    康沃尔熟络地和男子碰杯，尽管口音还有几分生硬，但没人会深究这些细节。

    他无视吧台积攒的污垢，双手舒适地搭在上边，不时利用眼角余光搜寻周边的信息。

    “嘿，保利，给我们这位新客人再来一杯朗姆酒，账算我身上。”

    “你没必要每次都这么大声。”

    满脸横肉的酒保放下手中脏兮兮的抹布，给刚擦拭完的杯子倒上淡黄色酒液。破旧的酒瓶和酒桶堆放在吧台旁，一个衣着宽松的舞女正无精打采地招揽生意。

    “多谢您的慷慨，先生。”

    “别客气，叫我吉布斯就好。”

    缺了左耳的矮胖中年笑呵呵回应，俨然成了对方最好的朋友。

    “吉布斯先生，我等会想去集市租用一间店铺，您能指明方向吗？”

    康沃尔一口饮尽混有甘蔗渣的浑浊酒液，放上几枚硬币准备离去、

    “租用店铺？”

    终于等到这句话了，男子搂着身边人的肩膀，喷出一口浓烈的酒气。“热情招待新居民，这是我作为一个良好市民的本分。反正今日无事，就让老吉布斯陪你好好转转。”

    他熟练地甩出一枚银币，恰好落进酒保衣兜，惹得舞女翻了个无聊的白眼，随后拉着青年衣袖向北走去。
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