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    贾母听了这话，也笑了起来：“可是这两日我竟没有痛痛的笑一场；倒是亏他才一路说，笑的我这里痛快了些，我再吃一盅酒。”说着，贾母又命宝玉：“来敬你姐姐一杯。”凤姐儿却笑着说：“不用他敬，我讨老祖宗的寿罢。”说着，便将贾母的杯拿起来，将半杯剩酒吃了，将杯递与丫鬟，另将温水浸的杯换一个上来。于是各席上的都撤去，另将温水浸着的代换斟了新酒上来，然后归坐。

    这时，女先儿回说：“老祖宗不听这书，或者弹一套曲子听听罢。”贾母道：“你们两个对一套‘将军令’罢。”二人听说，忙合弦按调拨弄起来。贾母因问：“天有几更了？”众婆子忙回：“三更了。”贾母道：“怪道寒浸浸的起来。”早有众丫鬟拿了添换的衣裳送来。

    王夫人起身陪笑说道：“老太太不如挪进暖阁里地炕上，倒也罢了。这二位亲戚也不是外人，我们陪着就是了。”贾母听说，笑道：“既这样说，不如大家都挪进去，岂不暖和？”王夫人道：“恐里头坐不下。”贾母道：“我有道理：如今也不用这些桌子，只用两三张并起来，大家坐在一处，挤着，又亲热，又暖和。”众人都道：“这才有趣儿！”

    说着，便起身离开了座位。众媳妇们立刻忙碌起来，撤去残席，整理好桌子。里面将三张大桌并排摆放整齐，又重新添换了果馔摆好。

    贾母见状便说：“大家都不要拘泥于礼节，听我分派，你们就坐吧。”说着，便让薛李正面朝上坐下，自己则坐在西面，叫宝琴、黛玉、湘云三人紧挨着左右坐下。然后对宝玉说：“你挨着你太太。”于是邢夫人和王夫人之间夹着宝玉。宝钗等姐妹们则坐在西边。依次下去，娄氏带着贾蓝；尤氏和李纨夹着贾兰；下面横头是贾蓉的妻子胡氏。

    贾母接着说道：“珍哥，带着你兄弟们去吧，我也要去休息了。”贾珍等人忙答应，又都进来听吩咐。贾母道：“快去吧，不用进来了。才刚坐下，又都要起来。你们快去休息吧，明天还有大事要处理呢。”贾珍忙答应了，又笑着说：“留下蓉儿斟酒才是。”

    贾母笑道：“正是，我忘了他。”贾珍应了一声“是”，便转身带领贾琏等人出去。二人自然是欢喜不已，便命人将贾琮和贾璜各自送回家去，然后约了贾琏一起去寻欢作乐。这里就不再赘述了。

    在这个场景中，贾母满面笑容地说：“我正在想：虽然这些人在这里取乐，但是必须要有一对重孙儿孙女在场才能更加完美。蓉儿现在已经全了。蓉儿！你和你的妻子坐在一起，也算是团圆了。”

    这时，有家人媳妇递上了戏单，贾母笑着说：“我们娘儿们正说得兴高采烈，又要吵起来。而且那些孩子们熬夜怪冷的。也罢，就让他们先休息一下，把我们的女孩子们叫来，就在这台上唱两出戏吧，也让她们给大家看看。”媳妇们听了，立刻答应下来，忙着一面派人去大观园传人，一面去二门口传小厮们伺候。小厮们急忙赶到戏房，将班中的大人全部带出去，只留下小孩子们。

    过了一会儿，梨香院的教习带着文官等十二人从游廊角门出来，婆子们抱着几个软包——因为来不及抬箱子，所以把贾母喜欢听的三五出戏的彩衣包了来。婆子们带着文官等人进去见过贾母后，只是垂手站着。

    贾母满脸笑容地说：“大正月里，你师父也不放你们出来逛逛？你们如今唱什么？才刚八出“八义”，闹的我头疼，咱们清淡些好。你瞧瞧，薛姨太太，这李亲家太太，都是有戏的人家，不知听过多少好戏的；这些姑娘们都比咱们家的姑娘见过好戏，听过好曲子。如今这小戏子又是那有名玩戏的人家的班子，虽是小孩子，却比大班子还强。咱们好歹别落了褒贬，少不得弄个新样儿的。叫芳官唱一出《寻梦》，只用箫和笙笛，余者一概不用。”

    文官笑道：“老祖宗说的是。我们的戏，自然不能入姨太太和亲家太太姑娘们的眼；不过听我们一个发脱口齿，再听个喉咙罢了。”贾母笑道：“正是这话了。”李婶娘薛姨妈喜的笑道：“好个灵透孩子！你也跟着老太太打趣我们！”

    贾母笑道：“我们这原是随便的玩意儿，又不出去做买卖，所以竟不大合时。”说着，又叫葵官：“唱一出《惠明下书》，也不用抹脸，只用这两出叫他们二位太太听个助意儿罢了。若省了一点儿力，我可不依。”

    文官等人听到贾母的话后，立刻行动起来，开始准备上台表演。首先，他们表演了一出名为《寻梦》的戏，接着又表演了一出名为《下书》的戏。然而，观众们却对这些表演没有任何反应，仿佛没有听到一样。

    薛姨妈看着这一切，忍不住笑了起来：“我看过几百班的戏，但还从来没有见过只用箫管来表演的。”贾母听了，也笑了笑：“其实也有这样的情况，只是像刚才那出《西楼》《楚江情》，多是由小生吹箫配合演出的。像这样大套的表演确实比较少见。这也只是看个人喜好罢了，有什么出奇的呢？”

    接着，贾母又指着湘云说：“我像她这么大的时候，她爷爷有一班小戏，其中有一个弹琴的角色。他们把《西厢记》的《听琴》，《玉簪记》的《琴挑》，《续琵琶》的《胡笳十八拍》等曲目都凑在一起，竟然成了真的。你们觉得这个比刚才的表演如何？”众人都纷纷表示：“那更难得了。”

    贾母听了，满意地点了点头。于是，她叫过媳妇们来，吩咐文官等人让她们吹弹一套名为《灯月圆》的曲子。媳妇们领命而去。这时，贾蓉夫妻二人捧着酒杯开始敬酒。

    凤姐儿看到贾母心情十分愉快，于是笑着提议说：“既然现在有女先儿们在这里，我们何不玩一下‘传梅’的游戏，来一套‘春喜上眉梢’的令牌游戏，大家觉得怎么样？”

    贾母听后笑着说：“这真是个不错的主意，正好符合现在的时节气氛。”于是她立刻命人取来了黑漆铜钉花腔令鼓，让女先儿们敲击。

    接着，贾母从席上取下一枝红梅，笑着说：“谁在击鼓时能让梅花停在自己手里，就要喝一杯酒。而且还要讲一个笑话才行。”凤姐儿听后笑着说：“依我看，谁像老祖宗这样想要什么就有什么呢？我们这些不会的人，岂不是很没意思吗？我们应该让这个游戏既能雅俗共赏才好。不如谁让梅花停在自己手里，就讲一个笑话吧。”众人听了都明白，凤姐儿平时就很擅长讲笑话，肚子里有很多新鲜有趣的故事。今天听到她的提议，不仅在场的所有人都感到高兴，就连在地上服侍的老小人等也都非常欢喜。

    那些小丫头子们立刻忙着去找自己的姐姐和妹妹，告诉她们快来听：“二奶奶又要讲笑话了！”于是一屋子的丫头子们都挤了过来。

    于是，当戏剧表演结束，宴席也渐渐散去的时候，贾母便开始将一些热汤和点心水果分给在场的文官们享用。随后，她命令敲起鼓声，为接下来的活动做准备。那些女先儿们都是经验丰富的，她们或快或慢地敲击着鼓，声音时如残漏滴水，时如豆子爆裂，时如惊马奔驰，时如闪电划过。突然，鼓声戛然而止，这时，一个名叫梅方的女子刚好将手中的物品递给贾母。大家见状都哈哈大笑起来。

    贾蓉立刻上前为贾母斟了一杯酒，众人都笑着说：“当然要先让老太太高兴了，我们才能沾点喜气。”贾母笑道：“这酒也罢了，只是这个笑话有些难以启齿。”众人都说：“老太太讲的笑话比凤姑娘的还要好，赏一个给我们吧，我们也想开心一下。”

    贾母笑道：“我并没有什么新鲜的笑话可以讲，只能厚着脸皮讲一个了。”于是她说:“有一家人养了十个儿子，娶了十房媳妇。其中第十房媳妇聪明伶俐，心机巧妙，嘴巴乖巧，公婆最宠爱她。她总是说其他九个媳妇不孝顺。这九个媳妇心里委屈，便商量说：‘我们九个人其实都很孝顺，只是不像那个小蹄子嘴巧，所以公公婆婆只夸她好。我们的委屈该向谁诉说呢？’有个聪明的媳妇提议说：‘咱们明天去阎王庙烧香，向阎王爷请教一下，问问他为什么让我们托生为人时，偏偏给了那个小蹄子一张乖巧的嘴巴，而我们都成了笨拙的人？’其他八个媳妇听了都觉得这个主意不错，于是第二天便一起去阎王庙烧香。九个媳妇都在供桌底下睡着了。她们的魂魄等着阎王驾到，左等右等都不来。正焦急时，只见孙悟空驾着‘觔斗云’来了，看见九个魂魄，便要拿金箍棒打她们。吓得九个魂魄连忙跪下求饶。孙悟空问明原因后，把脚一跺，叹了口气说：‘幸亏你们遇见了我！等到阎王来了，他也不明白是怎么回事。’九个魂魄听了，便恳求道：‘大圣发发慈悲，我们就解脱了！’孙悟空笑着说：‘这也不难：那天你们十个妯娌托生时，正好我去阎王那里，因为撒了一泡尿在地上，你那个小婶儿就吃了。你们现在想要伶俐嘴乖，有的是尿，再撒泡给你们吃就行了！’”
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