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    “道临兄，你不是在京候补的吗？怎么到有空游山玩水了？”李济有些不解。“差事下来了，定在礼部做了个极闲的小差，基本无所事事。闲着也是闲着，就陪威廉出来了，还打着说要让威廉这个西洋人领略我大清盛世，好回去传扬我皇治世之威的借口，算是出公差。”徐道临平静的解说，李济却从中听出了一丝郁郁不得志的无奈。

    “威廉，说说你一路来的感想如何？”李济转开话题。

    “不好。”威廉脱口而出。“不好！为什么？”李济有些诧异。

    “一路过来太穷了。富的很富，就像你家一样，可比得上我们那的王室和大贵族，有些官宦富豪的生活是我们的国王也不一定能比的，可是这样的人太少。穷的就太穷，一年吃不上两次肉，面食也很少，个个瘦弱不堪，也没什么衣服穿，房子小，低矮而且很破烂，大多是草和土堆起的，环境极其拥挤和肮脏，这样的人在你们这里是大多数。我们国家再穷的人怎么也有点肉汤和面包吃，普通人的身体要强壮得多，而且大多是住在正规的石头房，不拥挤。”威廉喘了口气，喝口茶，接着说：“李，我开始以为中国人大都像你一样，聪明而且强健，又愿意学习新东西。可我走了大半个中国，没见几个像你这样的人，尤其是在城市以外。你们这里受教育的人实在太少，大多数人不识字，除了种田什么都不懂。”说完威廉抬眼看着李济，想了想，很诚恳地说道：“李，说句实话，你的国家已变得很虚弱了。用这样的人作士兵去打仗，一万人也比不上现在欧洲某些大国的一千人。而且......”后面的话看到李济阴沉的脸色，威廉咽了回去。

    徐道临见势赶忙说：“我和威廉出京后，是从山西过黄河，走河南，穿安徽.湖北，这一路大都是穷地方，威廉还没去江南看看，所以说的有些片面。不过，李兄，你知我是江南人，家境也还可以，以前也没见过这些，可这一路来看到的确实是太......”徐道临没接着描述，叹口气说：“我们这次路过河南的时候，听说白莲教有可能要唆使饥民闹事，所以才绕道安徽，估计世道可能又要不太平了。况且如今天下承平已久，吏治已不能和大清龙兴的年头时相比了。看了京中那些个旗人，也不知这八旗兵还能不能打仗？”

    李济听了不喜，不过他是个明理的人，将俩人的话一一记在了心里，定要以后再来验证。

    三人都没再说话，默默地喝着茶，一时间大厅中显得极其沉寂。门口传来一阵人的走动声，一会李济的母亲在慕容俩姐妹的搀扶下走了进来。

    三人忙站起行礼，李济上前问道：“娘，您怎么来了？”

    “听下人说家里来了个怪人，我想着可能是个西洋人，就出来瞅瞅。这位是？”李母望着徐道临问。

    不待李济说话，徐道临已上前给老太太行了一个大礼，自我介绍：“小侄徐道临，和令郎一道是今科的进士，在京曾蒙令郎多方照顾，给您老请安了。”

    “好，好，好！是个知书答理的孩子，比我家济哥儿懂事多了。”老太太看着徐道临很高兴。
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